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Siamo davvero liberi? Le neuroscienze e il mistero del libero arbitrio
La libertà delle nostre scelte e delle nostre azioni ci sembra spesso il più naturale e incontrovertibile dei dati. Recenti osservazioni sperimentali, tuttavia, sembrano suggerire che noi acquisiamo consapevolezza delle nostre intenzioni di agire solo dopo che il comando cerebrale del movimento è già partito. Parrebbe dunque che, in linea di principio, le nostre scelte possano essere previste da un osservatore esterno prima che noi le compiamo. Ma questo non indica forse che l'idea di libertà e quella di responsabilità morale che ne dipende sono soltanto illusioni? In realtà non è detto che sia così. La discussione sul libero arbitrio, uno dei misteri più antichi e affascinanti del pensiero umano, è infatti ancora aperta, e oggi vede l'appassionata partecipazione non solo dei filosofi ma anche di neurobiologi, psicologi e scienziati cognitivi. In questo volume alcuni dei massimi esperti italiani e internazionali analizzano il contributo che a tale dibattito, rilevante per le sue conseguenze sociali e politiche, offrono le sorprendenti e controverse acquisizioni delle scienze cognitive contemporanee. -
La semplessità
Gli organismi viventi interagiscono continuamente con l'esterno, elaborando informazioni per trasformarle in decisioni e comportamenti come attaccare una preda, afferrare un oggetto in movimento, camminare, ma anche comporre un'opera musicale, creare uno slogan pubblicitario o scrivere una storia. Temi egualmente complessi, a fronte dei quali il nostro cervello non può adottare né soluzioni troppo semplici perché non risolverebbero i problemi, né troppo sofisticate perché rallenterebbero e renderebbero troppo costosi i processi neuronali. La soluzione passa invece attraverso chiare deviazioni dalla strada maestra della logica, in grado di organizzare con originalità, eleganza e creatività la complessità del mondo e dei processi naturali che lo regolano. -
Il seme di Pandora. Le conseguenze non previste della civilizzazione
L'invenzione dell'agricoltura e la domesticazione degli animali hanno segnato un cambiamento che ha garantito all'uomo la possibilità di espandersi e strutturarsi in società sempre più complesse. La trasformazione di Homo sapiens in specie cosmopolita ha però avuto un costo elevato: trasmissione e diffusione di malattie prima sconosciute, sovrappopolamento e tensioni sociali, fino ad arrivare a oggi, con un pianeta ridotto allo stremo dall'eccessivo sfruttamento delle risorse naturali, pesantemente inquinato e minato dal riscaldamento globale. Rimane, al fondo di questo vaso di Pandora, ancora una speranza: la stessa capacità creativa e innovativa che ci ha permesso di arrivare fino a qui può garantire un futuro alla specie umana e all'ambiente che la ospita. Ma solo se sapremo capire una cosa importante: volere di meno. -
Evoluzioni. Quindici miti che spiegano il nostro mondo
Siamo sicuri di saperne più degli antichi quando si tratta di comprendere davvero i grandi misteri dell'esistenza?rnrn«Harman dipinge un affresco della storia dell'universo in quindici storie poetiche» – il venerdìrnrnPer descrivere le inspiegabili forze degli elementi naturali, cercare un senso alla propria presenza nel mondo e interrogarsi sui misteri della vita e della morte, l'uomo ha sempre fatto ricorso ai miti: ingenui, suggestivi, terrificanti, meravigliosi. Poi è stato il momento della scienza, che ha imparato a leggere il libro della Natura, svelandone con disarmante razionalità i più oscuri recessi. Ma, si chiede Harman, siamo sicuri di saperne più degli antichi quando si tratta di comprendere davvero i grandi misteri dell'esistenza? Scienza e mitologia sono due diverse risposte alla medesima sete di sapere, e per questo dovrebbero dialogare, non rimpiazzarsi a vicenda. ""Evoluzioni"""" è uno straordinario ibrido, un raro gesto creativo che parla di destino, vita, nascita del cosmo ed emozioni attraverso il linguaggio della genetica, delle neuroscienze e dell'astronomia. Una nuova mitologia per l'uomo del XXI secolo."" -
Agorà. Idee per la mobilità del futuro (2019). Vol. 22: leadership globale di Atlantia (marzo), La.
"L'Italia è un Paese con vocazione internazionale connaturata» racconta ad Agorà Alessandro Plateroti, vicedirettore de 'Il Sole 24 ORE'. Ma nonostante questa tensione verso l'internazionalizzazione, che storicamente caratterizza il nostro sistema imprenditoriale, sono pochissime oggi le grandi aziende italiane capaci di affermare la propria leadership su scala globale. La storia del gruppo Atlania che raccontiamo in questo numero di Agorà, quindi, rappresenta al tempo stess un'eccezione virtuosa e un modello di riferimento. Dopo l'acquisizione di Aberis, con la sua presenza in 16 Paesi del mondo dalle Americhe all'Asia, oltre 14.000 chilometri di autostrade gestite in concessione e 60 milioni di passeggeri serviti con gli aeroporti di Fiumicino e di Nizza, Atlantia è diventato oggi il leader globale nel settore delle infrastrutture autostradali e aeroportuali. Un traguardo raggiunto grazie a una visione strategica e una capacità di sviluppo che mettono al centro competenze, solidità finanziaria e capacità tecnologica, come racconta nella sua intervista ad Agorà l'amministratore delegato del Gruppo Giovanni Castellucci, che ha costruito e perseguito con determinazione l'acquisizione di Abertis, realizzata in partnership con ACS e Hochtief. Un'operazione, quest'ultima, molto rilevante non solo sul piano economico-finanziario ma anche su quello istituzionale, perché riguarda da vicino gli interessi nazionali di Italia e Spagna. Lo illustra efficacemente nella sua intervista l'ambasciatore italiano in Spagna Stefano Sannino, secondo cui quest'operazione «mette insieme le competenze, i capitali e le tecnologie dei due Paesi e le rafforza in modo reciproco», in uno scenario comunitario nel quale «l'alleanza tra Spagna e Italia potrebbe far da traino a quell'Europa meridionale che fatica a coordinarsi nelle aree di comune interesse. A differenza di ciò che accade per i nostri vicini dell'Europa settentrionale o centrale». La costruzione di un campione globale ha legami stretti anche con la complessa questione della formazione e della selezione della classe dirigente del nostro Paese, come spiega nella sua intervista Giovanni Castellucci, Perché le grandi aziende con presenza ed esposizione globale possono costituire oggi in Italia, nel deserto creato dalla scomparsa dei tradizionali luoghi di costruzione delle élites, anche la migliore 'culla' possibile di una classe dirigente aperta, innovativa e internazionale. Svolgendo (più meno consapevolmente) un ruolo di 'triano' sociale e culurale, di cui il nostro Paese ha un tremendo bisogno."""" (dall'editoriale di Francesco Delzio)" -
La tecnologia che siamo
Di cosa parliamo quando parliamo di tecnologia? Attraverso un dialogo fitto tra le scienze cognitive più rigorose e d'avanguardia e gli studi di Marshall McLuhan, ma anche il movimento cyborg, «Black Mirror», «Avatar», le sostanze psichedeliche e la bioelettricità, Francesco Parisi offre una lettura originale di una parola così comune da essere stata quasi svuotata di senso. -
Innocua come te
I destini di Yukiko Oyama e suo figlio Jay sono accomunati da un doloroso strappo avvenuto molti anni fa. Ambientato in due epoche e luoghi diversi – la New York degli anni Settanta e il Connecticut di oggi – «Innocua come te» è un romanzo sul senso di perdita dell'identità, sull'amore totalizzante e distruttivo per l'arte e sul significato dell'amicizia e dei legami famigliari. -
Agorà. Idee per la mobilità del futuro (2019). Vol. 23: ali di Leonardo. Il genio, il volo (maggio), Le.
"""""Ricordare oggi, nel quinto centenario della sua scomparsa, un uomo che pensava per immagini è straordinariamente contemporaneo. Leonardo avrebbe adorato i nostri strumenti tecnologici, compresi quelli utilizzati per la mostra in suo onore all'aeroporto di Fiumicino: la multimedialità, i metodi immersivi, la realtà virtuale. In qualche modo, fu il pioniere di questi linguaggi. Ma fu soprattutto un pioniere del volo, ed è questo che racconteremo."""" (dall'introduzione di Paolo Galluzzi)" -
L' eroe oscuro dell'età dell'informazione. Alla ricerca di Norbert Wiener, padre della cibernetica
Chi è Norbert Wiener? Pochissimi lo sanno, eppure quest’uomo ha cambiato le nostre vite. È colui che ci ha fornito gli strumenti che utilizziamo per muoverci nel nostro tempo intricato e complesso; senza di lui e la sua rivoluzione, condotta nei primi anni del secondo dopoguerra, non esisterebbero la teoria dell’informazione, il concetto di computazione e l’idea di rete come li conosciamo oggi. In breve, è il padre della cibernetica. Conway e Siegelman danno voce a questo “eroe oscuro”, raccontando la vita straordinaria di un uomo straordinario, carica di luci e ombre, di voli e cadute. Bambino prodigio, matematico geniale vittima del maccartismo a causa delle sue idee progressiste, genio eccentrico ed esplosivo in lotta con una sindrome maniaco-depressiva, Wiener non smise mai di mettere in guardia la società dalle possibili conseguenze derivanti dalle tecnologie ispirate alle sue ricerche.rnrnL’eroe oscuro dell’età dell’informazione ripercorre la storia di questa intelligenza smagliante che ha attraversato le inquietudini della guerra fredda, offrendo una chiave di lettura unica per comprendere alla radice quell’intreccio tra scienza, tecnologia, cultura e società che ha caratterizzato il secolo che ci siamo appena lasciati alle spalle. -
La scienza della fantasia
Principesse, draghi, castelli incantati, elfi, orchi, spade, bacchette magiche, amuleti, nani, avventurieri, esploratori, armature, scienziati, streghe, creature spaventose e meraviglie della natura popolano le pagine di questo almanacco illustrato della fantasia scientifica. E raccontano al lettore una storia nuova e sorprendente. -
Mormorio
Liberamente ispirato alla tragica vita di Alan Turing, il genio matematico che è considerato uno dei padri dell’informatica, Sussurro è un romanzo coraggioso e sperimentale, nella forma e nei contenuti: in parte diario personale, in parte epistolario, in parte descrizione dei sogni allucinatori del protagonista. Una storia capace di stupire, spezzare il cuore e alla fine restituirci inaspettatamente la fiducia negli esseri umani e nella loro capacità di amare. -
Il corpo dell'Antropocene. Come il mondo che abbiamo creato ci sta cambiando
Da una parte uno stile di vita sedentario, sicuramente confortevole, dall’altra un corpo che si è evoluto in decine di migliaia di anni per cacciare, correre e arrampicarsi; in una parola, per muoversi sempre. Il risultato? Mal di schiena, miopia, obesità, diabete e ossa più sottili sono i segnali inequivocabili che ci stiamo lentamente trasformando, e non in meglio. Questo è il corpo dell’Antropocene. Il nostro corpo. -
L' equazione dei disastri. Cambiamenti climatici su territori fragili
Lunghi periodi di siccità, eventi estremi di una violenza inaudita, mareggiate che distruggono tutto. Perché un’Italia così disastrata? Di chi è la colpa? Antonello Pasini ci dimostra che non si tratta di una natura maligna, ma di un ambiente deturpato dall’uomo. Solo conoscendo la situazione presente e la sua evoluzione futura possiamo sperare di cambiare rotta. Perché i decisori, ma anche i cittadini, devono sapere. -
Storia naturale della birra
Dopo il successo di «Il tempo in una bottiglia», Ian Tattersall e Rob DeSalle salutano le cantine dove si produce il vino e ci portano nei birrifici di tutto il mondo. Ecologia, storia, chimica, archeologia, sociologia, fisiologia, neurobiologia: un'indagine a tutto campo tra scienza e aneddoti per sapere tutto sulla bevanda più sociale conosciuta dall'uomo: la birra. -
Di scienza e democrazia. Crisi della politica e speranza della ragione
«Le democrazie sono, a modo loro, sistemi viventi. Per questo dobbiamo identificare, con lucidità e sguardo critico, i meccanismi che in una democrazia monitorano e correggono le inevitabili disfunzioni che ne minacciano l’esistenza. Sono questi meccanismi che la rendono stabile e ne garantiscono la sopravvivenza.» Di scienza e democrazia è la profonda riflessione di un grande scienziato sulla nostra società. -
Perduta e attesa
Helen Clapp è una scienziata di successo: il suo lavoro sullo spazio-tempo le ha garantito una cattedra di fisica teorica al MIT, e i suoi libri hanno scalato le classifiche dei best seller. In un anonimo mercoledì una telefonata fa però crollare tutte le sue certezze: è Charlotte Boyce, sua ex compagna di stanza a Harvard e grande amica, morta il giorno prima. Le due donne negli anni si erano allontanate, mentre lottavano per affermarsi nelle rispettive carriere in ambienti prevalentemente maschili: Helen nel mondo della ricerca scientifica, Charlotte a Hollywood, come sceneggiatrice. Rientrata nell'orbita della sua amica, Helen è ora costretta a mettere in discussione i principi e le leggi dell'universo che avevano sempre regolato la sua visione del mondo e guidato la sua mente e il suo cuore. ""Perduta e attesa"""" è un'esplorazione dell'amicizia femminile, dell'amore e dei legami che mostrano la loro potenza nei modi più inaspettati."" -
La fine dell'amore. Sociologia delle relazioni negative
Sul magico momento in cui sboccia l’amore sono stati versati fiumi di inchiostro e consumati chilometri di pellicola. Ma oggi, suggerisce Eva Illouz nel suo ultimo libro, è più urgente indagare le condizioni culturali e sociali che spiegano quella che sembra essere la caratteristica tipica delle relazioni affettive e sentimentali ai giorni nostri: la loro precarietà e il loro abbandono. -
Fake people. Storie di social bot e bugiardi digitali
Dal social bot razzista di Microsoft ai troll della campagna elettorale statunitense, fino ai finti seguaci dei politici nostrani, passando per la truffa dell’algoritmo che ha fatto schizzare alle stelle le azioni di un’azienda fantasma. Bachini e Tesconi intervistano gli esperti di cyber intelligence e raccontano uno dei fenomeni più controversi del panorama dei social media contemporanei. -
Una nuova cura. La rivoluzione dell'immunologia e il futuro della nostra salute
Daniel M. Davis ci invita a ripercorrere la storia recente dell’immunologia, un’affascinante avventura scientifica costellata di fallimenti, successi e una futura, grande promessa. Le naturali difese del nostro corpo, infatti, sono in grado di debellare la stragrande maggioranza delle patologie che ci affliggono. Capire e sfruttare questo potenziale enorme è il dono più importante che la scienza potrebbe offrire all’umanità. -
Semi ritrovati. Viaggio alla scoperta della biodiversità agricola
All'inizio del Novecento, il genetista russo Nikolaj Vavilov girò mezzo mondo e studiò metodi per produrre nuove varietà di piante che rendessero di più e fossero adatte ai diversi climi dell'Unione Sovietica, che in quegli anni stava conoscendo un notevole aumento della popolazione. In un vero e proprio racconto on the road che ripercorre alcune tappe dei viaggi di Vavilov, Marco Boscolo ed Elisabetta Tola sono andati a conoscere i ""guardiani"""" della biodiversità agricola che hanno imparato la sua lezione: ricercatori, contadini e nuovi artigiani che oggi stanno innovando l'agricoltura recuperando le varietà e i semi locali che rischiano di scomparire, sostituiti da prodotti industriali uguali in tutto il mondo ma poco adatti a far fronte agli effetti del cambiamento climatico. Non c'è traccia di nostalgia in questo viaggio, bensì una nuova idea di innovazione alimentata da una rete globale - che include anche tutti i Paesi visitati: Senegal, Etiopia, Iran, Indonesia, Francia, Stati Uniti e Italia - che sta proponendo modelli di produzione e filiere diverse per garantire, nel segno di Vavilov, che nonostante gli stravolgimenti climatici che dovremo affrontare nessuno debba soffrire la fame.""